दक्षिण चीन सागर में विवादित पारासेल द्वीप समूह के पास अमेरिकी नौसेना द्वारा लगातार दूसरे दिन एक विध्वंसक पोत भेजे जाने के बाद चीन ने इसके ”गंभीर परिणाम” भुगतने की धमकी दी और इस कदम को अपनी सुरक्षा एवं संप्रभुता का उल्लंघन बताया. चीन और अमेरिका के बीच क्षेत्र में पहले से ही तनाव बढ़ा हुआ है. चीन दक्षिण चीन सागर के लगभग पूरे हिस्से पर अपना दावा करता है, जबकि अमेरिका इसका विरोध करता है.
चीन ने दावा किया कि गुरुवार को अमेरिका ने USS Milius निर्देशित-मिसाइल युद्धपोत को पारासेल द्वीप समूह के पास रवाना किया, जिसके बाद चीनी नौसेना और वायु सेना ने अमेरिकी पोत को दूर कर दिया था. हालांकि, अमेरिका ने इस दावे का खंडन किया है. अमेरिका ने शुक्रवार को जहाज को फिर से द्वीपों के आसपास के क्षेत्र में रवाना किया, जिन पर चीन का कब्जा है, लेकिन ताइवान और वियतनाम भी इस पर अपना दावा करते हैं. इसे एक ‘नेविगेशन ऑपरेशन की स्वतंत्रता’ कहा जाता है, जो तीनों देशों से एक सैन्य पोत के जाने से पहले या तो अग्रिम अधिसूचना या अनुमति की आवश्यकता को चुनौती देता है.
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यू.एस. 7वें फ्लीट के प्रवक्ता ने कहा, “दक्षिण चीन सागर में अवैध और व्यापक समुद्री दावे समुद्र की स्वतंत्रता के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं, जिसमें नेविगेशन और ओवरफ्लाइट की स्वतंत्रता, मुक्त व्यापार और बेरोकटोक वाणिज्य और दक्षिण चीन सागर के देशों के लिए आर्थिक अवसर की स्वतंत्रता शामिल है.” बाकिक ने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका दावेदार की पहचान की परवाह किए बिना दुनिया भर में सबसे अधिक समुद्री दावों को चुनौती देता है.”
वहीं चीन ने अमेरिका को चेतावनी देते हुए कहा, “हम गंभीरता से अनुरोध करते हैं कि यूएस उकसाने वाली ऐसी हरकतों को तत्काल बंद करें, अन्यथा इससे होने वाली अप्रत्याशित घटनाओं के गंभीर परिणाम भुगतने होंगे.” उन्होंने कहा कि चीन अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए ‘सभी आवश्यक उपाय’ करेगा.