किन्नौर : सौ वर्ष से ज्यादा उम्र के श्यामचरण नेगी रविवार को 17वीं बार मतदान करेंगे. उन्होंने पहली बार 1951 में आजाद भारत में अपने मत का इस्तेमाल किया था. स्वतंत्र भारत के पहले मतदाता श्याम शरण नेगी हिमाचल प्रदेश के उन 1,011 मतदाताओं में से एक हैं, जिनकी आयु 100 वर्ष या उससे अधिक है. अपना वोट डालने के साथ ही श्याम शरण नेगी युवाओं को मतदान के लिए प्रोत्साहित भी कर चुके हैं. यह पहल राज्य निर्वाचन आयोग ने की है. किन्नौर जिले के जिलाधिकारी का कहना है कि उन्हें सम्मान के साथ बूथ पर लाया जायेगा और वोट डालने में उनकी मदद की जायेगी. चुनाव आयोग ने राज्य के सभी सौ साल की उम्र पार कर चुके निर्वाचकों को रोल मॉडल के रूप में नामित करने का निर्णय लिया है.

श्याम शरण नेगी ने जब पहली बार जब वोट किया था तब उनकी उम्र 33 साल थी. तब से लेकर आज तक उन्होंने कभी भी अपना वोट बेकार नहीं जाने दिया. उनके अनुसार वे 19 मई को लोकसभा चुनाव में वह 17वीं बार अपना वोट डालेंगे. किन्नौर के कलपा कस्बे के रहने वाले श्‍याम शरण स्कूल से टीचर के पद से 51 साल पहले रिटायर हो चुके हैं. उन्होंने कहा कि पहली बार वह 1951 में वोटिंग का हिस्सा बने थे. वह बहुत खुश हैं कि उन्होंने आज तक कभी भी अपना वोट बर्बाद नहीं किया. वह साल दर साल अपना वोट देते रहे. इस बार के चुनाव में उनका मतदाताओं से यही कहना है कि वोट चाहे जिसे दें, लेकिन मतदान करने से न चुकें.