मॉस्को : इंग्लैंड की टीम 1966 के बाद विश्व कप खिताब नहीं जीत सकी है. एक बार 1990 में इंग्लैंड सेमीफाइनल में पहुंचा था, लेकिन हार गया था. इसको देखते हुए बुधवार को क्रोएशिया के खिलाफ मुकाबले को लेकर टीम सतर्क है. फुटबॉलरों को मैच के दौरान एकाग्रता बनाये रखने के लिए योगा क्लास दिया जा रहा है. कप्तान हैरी कैन सहित अन्य फुटबॉलों में इसमें हिस्सा लिया.

साउथगेट ने इंग्लैंड के खिलाड़ियों से कहा, महानायक बनो : इधर इंग्लैंड के कोच गेरेथ साउथगेट ने कहा कि अगर उनकी टीम विश्व कप जीतने में सफल रहती है, तो सोशल मीडिया और फुटबॉल के वैश्वीकरण के कारण उनके खिलाड़ी 1966 के चैंपियनों से भी बड़े नायक बन जायेंगे. इंग्लैंड की टीम 28 साल के बाद सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रही है, जहां बुधवार को उसका मुकाबला क्रोएशिया से होगा. साउथगेट ने ब्रिटिश समाचार पत्रों से कहा कि मैं उनमें से कुछ खिलाड़ियों से मिला हूं और जानता हूं कि उन्हें किस तरह से सिर आंखों पर बिठाया जाता है. आज के जमाने में तो खिलाड़ियों के महानायक बनने की पूरी संभावना है. अब सोशल मीडिया का जमाना है. इंग्लैंड ने जब स्वीडन को हराकर सेमीफाइनल में जगह बनायी तभी से देश में फुटबॉल का बुखार चढ़ा हुआ है.

क्रोएशिया के कोच ज्लाटको डालिच ने कहा कि बुधवार को इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल मुकाबले में उनकी टीम विरोधी कप्तान हैरी केन और रहीम स्टर्लिंग जैसे तेजतर्रार खिलाड़ियों की चुनौती से निबटने के लिए तैयार है. केन ने विश्व कप में अब तब सबसे ज्यादा छह गोल किये हैं और क्रोएशिया के खिलाफ भी अपनी लय को जारी रखने की कोशिश करेंगे. डालिच की टीम हालांकि आर्जेंटीना के लियोनेल मैसी और डेनमार्क के क्रिस्टियन एरिकसन जैसे दिग्गजों को गोल करने से रोकने में सफल रही है. कोच ने उम्मीद जतायी कि मध्यपंक्ति में देजन लोरेन और डोमागोज विदा की जोड़ी केन और स्टर्लिंग को रोकने में सफल रहेगी. डालिच ने कहा कि उन्हें (केन) रोकना काफी मुश्किल होगा, वह इस विश्वकप में सबसे ज्यादा गोल करनेवाले और स्टर्लिंग के साथ इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं. उन्होंने कहा कि लोरेन उन्हें जानते हैं और विदा के साथ उनकी जोड़ी अच्छी है इसलिए मैं इंग्लैंड के खिलाड़ियों को रोकने को लेकर ज्यादा चिंतिंत नहीं हूं. हम मैसी और एरिकसन को रोकने में सफल रहे और केन के साथ भी ऐसा ही करेंगे. उन्होंने कहा कि मुझे लगता है स्टर्लिंग अहम खिलाड़ी हैं, क्योंकि वह काफी तेज हैं और केन के साथ उसकी जोड़ी खतरनाक है.