पाकिस्तान के लड़ाकू विमान एफ16 को मार गिराने वाले भारतीय वायु सेना के बहादुर विंग कमांडर अभिनंदन वर्दमान ने मिशन के दौरान अंतिम रेडिया संदेश में यही कहा था – निशाने पर एफ16. इसके ठीक बाद उन्होंने उस मिग-21 से खुद को अलग कर लिया था, जिसमें वह सवार थे और जिससे उन्होंने पाक के इस लड़ाकू विमान को मार गिराया था.

26 फरवरी को आतंकियों के खिलाफ भारत के पाक क्षेत्र में एयर स्ट्राइक के जवाब में पाक के लड़ाकू विमान 27 फरवरी को सुबह करीब 10 बजे भारतीय सीमा में घुस आये थे. उनका मकसद भारतीय सैन्य प्रतिष्ठानों को निशाना बनाना था, मगर भारतीय लड़ाकू विमानों ने पाकिस्तानी जेट्स का पीछा किया.

पीछा करने वालों में विंग कमांडर अभिनंदन का मिग-21 भी था, जिसने पाकिस्तान के एफ16 लड़ाकू विमान को गिरा दिया था. पाकिस्तान के लड़ाकू विमान का पीछा करते हुए विंग कमांडर अभिनंदन ने रेडियो ट्रांसमिशन पर आखिरी संदेश दिया था कि आर73 मिसाइल को सेलेक्ट कर लिया गया है.

इसके बाद उन्होंने वेम्पेल आर73 मिसाइल से पाकिस्तान के एफ16 फाइटर जेट पर निशाना साध दिया और उसे मार गिराया. आर73 मिसाइल हवा से हवा में मार करने में सक्षम है. हालांकि इसके साथ ही उनका विमान भी पाकिस्तान के निशाने पर आ गया था और अभिनंदन ने खुद को विमान से अलग कर पैराशूट से छलांग लगा दी थी.

27 फरवरी की सुबह पाकिस्तान ने भारतीय सीमा में अपने जिन लड़ाकू विमानों को भेजा था और जिनके जरिये भारतीय सैन्य प्रतिष्ठानों को निशाना बनाने की कोशिश की थी, उनमें एफ16, जेएफ17 और मिराज-5000 लड़ाकू विमान शामिल थे. इसके जवाब में भारतीय वायुसेना ने श्रीनगर से छह मिग-21, सुखोई, मिराज-2000 और मिग-29 से पाक लड़ाकू विमानों का पीछा किया था.